在我们日常生活当中所接触到的光线有很多，通常可分为两种，一种是人眼能够看得到的的光线定义为可见光，还有一种是人眼看不到的光线定义为红外观（不可见光）。红外光对于监控摄像机有着非常重要的的作用。

在自然界中，人眼可见光的波长范围在350-750纳米左右，而波长超出了750纳米的光线是人眼看不到的统称为红外光。虽然人眼看不到红外光但是监控摄像机的感光芯片CCD（或CMOS)能感应到，并生成黑白图像的画面。下图是日常环境中的光源：

在白天或者是照度高的环境中，武汉监控摄像机的成像基本上是靠感可见光；而在低照度或者是无可见光的环境中，监控摄像机的成像主要是靠感红外光来成像。